يادداشت دربارهء جانشينى حضرت محمد صلى الله عليه وآله وديدگاههاى گوناگون پيراموان اين موضوع تاريخى كه آن را به موضوعى كلامى تبديل نموده ، كتابها وآثار بسيارى نوشته شده است . شيعيان وسنيان ، به سان اصلى ترين حاميان اين دو نظر از آغاز پيديش اين اختلاف ، همواره در دفاع از آراء وعقايد مطتب خويش كوشيده اند و همين امر موجب شده كه روز به روز بر شمار وحجم اين متون افزوده شود . تأثير گذارى رخدادهاى صدر اسلام در طول تاريخ پيدايش وپويايى اين آيين آسمانى ، محققان وپژوهشگران و از جمله خاورشناسان را واداشته است كه با تحليل متون واسناد بازمانده از پيشينيان ، به برداشتهاى متفاوتى از رويدادهاى آن دوره دست يابند . اين مستشرقان ، عموما با استناد به منابع اهل سنت و گواه گرفتن از برداشتهاى ايشان ، شيعه را فرقه اى جداى از جريان كلى اسلامى مطرح كرده و با اين ديدگاه بدان نگريسته اند . در اين ميان ، اما كتاب حاضر يك استثناء است ، استثنايى كه مى توان آن را به سان يك پديده بر شمرد ، يكتايى و بى همتايى اين اثر در نگاه به دور از ارزش باورى نويسنده وتلاشهاى پژوهشمندانهء وى در همهء متون كهن و معاصر و از جمله برخى ازآثار انديشه وران شيعى ريشه دارد . درونمايهء گرانبار اين كتاب وديدگاه نوينى كه نويسندهء آن را باز تابانده است ، نشانگر درستى حساسيتهايى است كه در اين زمينه وجود دارد وهمهء پژوهشگران را به اين مهم سوق مىدهد كه با بازنگرى در متون تاريخى مى توان رخدادهاى آن عصر پر حادثه را به تحليلى دوباره نشست . ماه لونگ ، به عنوان يكى از برجسته ترين خاورشناسان اين دوره ، بر آن است تا بر خلاف ديدگاه رايج ميان مستشرفان و بى هيچ ارزش داورى ، اين باور خود را آشكار سازد كه حتى اگر پبامبر به جانشينى كسى هم تصريح نكرده باشد ، از خلافغت ابوبكر بر امت خود رضات نداشته و اين امر هرگز با سفارش پيامبر چهره نبسته است . اين برداشت تحليلى ومستند به مدارك و مآخذ ، گامى در خور براى پاسخگويى به بخشى از ذهنيتهاى پيش خيز نسل حقيقت جو است . بنياد پژوهشهاى اسلامى با گزينش اين كتاب براى ترجمه ، مى كوشد تا محققان اسلامى ، بويژه پژوهندگان عرصهء تاريخ اسلام را با برداشتهاى جديدى كه از رويدادهاى عصر پيدايش اين